Sandwich Harbour: miesto, kde sa mohutné duny stretávajú s oceánom

Sandwich Harbour patrí medzi najvýraznejšie prírodné miesta Namíbie a zároveň medzi tie najmenej dostupné. Ide o pobrežnú lagúnu, kde sa Atlantický oceán priamo dotýka vysokých pieskových dún púšte Namib. Práve tento kontrast vody a piesku robí zo Sandwich Harbour jedno z najfotogenickejších miest celej južnej Afriky.

Územie leží v púšti Namib, ktorá je považovaná za najstaršiu púšť na svete s vekom viac ako 50 miliónov rokov. Sandwich Harbour je súčasťou národného parku Namib-Naukluft a má štatút prísne chránenej oblasti. V minulosti tu existoval prirodzený prístav, ktorý však postupne zanikol v dôsledku pohybu dún a zanášania pieskom.

Napriek tomu, že ide o púštne prostredie, teploty tu nebývajú extrémne vysoké. Dôvodom je studený Benguelský prúd, ktorý ochladzuje pobrežie Atlantiku. Práve vďaka nemu je tu často chladno, veterno a hmlisto. Zrážky sú minimálne, niektoré roky tu prakticky neprší vôbec. Väčšina vlhkosti pochádza z hmly, ktorá je pre miestny ekosystém kľúčová.

Návšteva Sandwich Harbour je možná výhradne s licencovanými spoločnosťami, ktoré majú povolenie na vstup do chráneného územia a skúsených vodičov poznajúcich terén. Používajú sa terénne vozidlá 4×4, najčastejšie Toyota, ktoré sú prispôsobené jazde po mäkkom piesku a strmých dunách. Väčšina výletov vyráža z mesta Walvis Bay, po dohode je možné vyzdvihnutie aj v Swakopmunde. Zvoliť sa dá ranný výlet alebo popoludňajšia verzia so západom slnka, ktorá patrí k najobľúbenejším.

Už samotná cesta je silným zážitkom. Prvou zastávkou býva soľný závod pri Walvis Bay a priľahlé ružové soľné jazierka. Ich nezvyčajné sfarbenie spôsobuje vysoký obsah soli a mikroorganizmy produkujúce červené pigmenty. Soľ sa tu získava prirodzeným odparovaním morskej vody a patrí medzi významné exportné suroviny Namíbie.

Z oblasti soľných jazierok sa pokračuje po pieskovej pláži smerom na juh, približne hodinu jazdy. Počas cesty možno pozorovať kolónie uškatcov juhoafrických, šakaly či voľne sa pohybujúce oryxy. Keďže príroda a podmienky sú tu mimoriadne drsné, občas sa naskytne pohľad aj na vyplavenú veľrybu na pláži. Po prejazde popri informačnej tabuli vstupujeme do národného parku Namib-Naukluft, kde sa krajina postupne mení a začína stúpať na mohutné pieskové duny.

Jednou z hlavných atrakcií je práve jazda po vysokých dunách. Počas cesty sa zastavujeme na viacerých vyhliadkových miestach, kde je možné vystúpiť, fotografovať a vychutnať si panoramatické výhľady na lagúnu a nekonečné dunové pole. Podľa počasia sa potom vyberie vhodné miesto na piknik. Vodič pripraví stolík a dobré jedlo, ktoré si uprostred púšte vychutnáme – čerstvé morské plody, grilované mäso, nealkoholické nápoje, pivo a nechýba ani fľaša šampanského.

Po občerstvení pokračujeme ďalej až na najznámejšie miesto, kde sa oceán stretáva priamo s mohutnými dunami. Tu zastavíme a vychutnávame si pohľad na západ slnka, keď sa piesok postupne zafarbuje do teplých odtieňov oranžovej a červenej. Práve tu vznikajú tie najikonickejšie zábery. Po západe slnka sa pomaly vydávame späť do Walvis Bay.

Pri tomto výlete treba počítať aj so silným vetrom a chladnejším podvečerom, preto je vhodné pribaliť si ľahkú neprefúkavú bundu. Oplatí sa vziať si slnečné okuliare a opaľovací krém, a pozor treba dať aj na fotoaparáty a kamery – piesok sa totiž dostane všade. Po príchode ho pravdepodobne budete mať plné topánky.

Ak chcete zažiť podobné dobrodružstvo a spoznať Namíbiu viac do hĺbky, pridajte sa k jednému z našich zájazdov a nechajte sa uniesť jej divokou prírodou, úchvatnými scenériami a nezabudnuteľnými zážitkami.