Sídlo kráľov z Munsteru - Rock of Cashel

Rock of Cashel patrí medzi tie historické miesta v Írsku, ktoré bolo už v dávnych časoch sídlom moci. Nachádza sa v provincii Munster a dnes tu nájdeme unikátny komplex stredovekých cirkevných stavieb.

Cashel bol pôvodne centrom dynastie Eóganacht, ktorí tu vládli už od 4. storočia nášho letopočtu. Podľa tradície sa zakladateľom kráľovskej línie stal Conall Corc a až do 10. storočia mohli byť najvyššími kráľmi Munsteru výhradne Eóganachtovci. Nezvyčajné je, že niektorí z týchto kráľov boli zároveň aj cirkevnými hodnostármi.

Svätý Patrik podľa legiend pokrstil na tejto skale vnukov Conalla Corca. Počas obradu vraj omylom prepichol svojou barlou nohu kráľa Aengusa, ktorý to však považoval za súčasť rituálu a trpel potichu.

Moc rodu Eóganacht sa skončila, keď ich koncom 10. storočia vytlačil ambiciózny rod Dál Cais. V roku 978 sa stal kráľom Cashelu Brian Boru, ktorý neskôr ako prvý Munsterský kráľ dosiahol aj titul vysokého kráľa Írska - kráľa Tary, ale zahynul v slávnej bitke pri Clontarfe v roku 1014.

Významný zlom v dejinách nastal v roku 1101, keď sa daroval Rock of Cashel cirkvi. Tento krok vtedajšieho kráľa mu priniesol povesť reformátora a zároveň pripravil Eóganachtovcov o ich kráľovské sídlo. O desať rokov neskôr sa na cirkevnom sneme v Kells stanovili nové cirkevné diecézy a Cashel sa stal jedným zo štyroch írskych arcibiskupstiev spolu s Armaghom, Dublinom a Tuamom. Tento systém pretrval v podstate až dodnes.

Predpokladá sa, že prvá veľká cirkevná stavba tu stála už krátko po darovaní tohto sídla cirkvi. V 12. storočí sa opäť prepisovali dejiny, keď kráľ Cormac v roku 1134 vysvätil slávnu Cormacvu kaplnku. Tá je dodnes považovaná za jednu z najkrajších románskych stavieb v Írsku so svojimi freskami.

Rok 1647 ale priniesol pohromu - Lord Inchiquin, veliteľ parlamentných vojsk počas občianskej vojny vyplienil celý areál. Napriek tomu sa katedrála používala až do roku 1749, kedy bola definitívne opustená a nasledovalo obdobie úpadku: strecha sa zrútila, veža sa rozpadla a múry chátrali.

Zmena nastala v roku 1869, keď boli zrušené privilégiá anglikánskej štátnej cirkvi a sídlo sa stalo národnou pamiatkou. V nasledujúcich desaťročiach sa začali prvé reštaurátorské práce - bola osadená nová strecha a zreštaurovali sa nástenné maľby v Cormacovej kaplnke.

Opravy aj výskum pokračujú dodnes a Rock of Cashel tak dodnes predstavuje výnimočné spojenie svetskej moci, duchovného dedičstva a architektonickej nádhery. Je svedkom dávnej kráľovskej slávy, príchodu kresťanstva i búrlivých dejín, ktoré formovali írsku identitu.