Sligachen - rieka, ktorú požehnali víly a MacKenzie memoriál

Na ostrove Skye je množstvo miest, ktoré vás očaria svojou mystickou atmosférou, ale aj dychberúcou prírodnou scenériou. Jedným z nich je aj malebná dedinka Sligachan, miesto, kde vás privíta starobylý most, priezračné rieky, ale aj majestátne Cuillin Hills. Zároveň ide o miesto, kde sa spájajú cesty z Portree, Broadfordu a Glenbrittle.

Prakticky hneď vedľa hlavnej cesty vidíme ikonický Sligachenský most, ktorý bol postavený v roku 1818, pričom za jeho výstavbou stál Thomas Telford, slávny škótsky inžinier a architekt, ktorý svojho času navrhol viac ako 1200 mostov po celom Škótsku. Okrem iného je známy aj pre výstavbu Kaledónskeho kanála. Thomas je dodnes  považovaný za „otca škótskeho inžinierstva“.

Popod tento most preteká čarovná rieka Sligachan, ktorá hovorí spomína legendu o mocnej bojovníčke menom Scáthach, ktorá bola považovaná za najmocnejšiu bojovníčku na ostrove Skye či v celom Škótsku. No bola tu aj druhá mocná bojovníčka z Írska, menom Cú Chulainn, ktorá si chcela pomerať sily a nájsť pravého víťaza. Ich súboj bol nekonečný – dni a noci bez prestávky. Až do momentu, keď Scáthachina dcéra videla, že jej matka začala prehrávať, nedokázala sa pozerať na jej bolesť a rozplakala sa. Jej slzy padali do rieky a zjavili sa víly, ktoré dcéra mocnej bojovníčky prosila o pomoc a o zastavenie tohto nezmyslu. Víly sa rozhodli jej prosbu vypočuť a vodu v rieke požehnali, zmenili jej prietok a keď sa táto čarovná voda dotkla nôh dvoch legendárnych bojovníčok, ako keby sa zastavil čas. Prestali bojovať, začali sa zhovárať a do neskorej noci spolu tancovali.

Od tohto momentu sa hovorí, že voda v rieke Sligachan je požehnaná a očarovaná vílami. Každý návštevník, ktorý si do nej namočí tvár ostane navždy krásny, no zmení sa mu aj pohľad na svet. Stačí 7 sekúnd v tejto horskej vody a podľa legendy uvidíte svet inými očami. Možno je to len starý keltský príbeh, ale možno práve vďaka tomu dnes ľudia z celého sveta kľačia pod mostom, ponárajú si tvár do ľadovej vody a dúfajú, že ich víly ešte stále počúvajú.

Okrem bájnych príbehov je toto miesto považované aj za kolísku škótskeho horolezectva, nakoľko sa tu nachádza významný MacKenzie memoriál. John MacKenzie sa narodil v roku 1856 neďaleko Sconseri a bol prvým profesionálnym horským sprievodcom v Škótsku. Už ako mladý chlapec začal sprevádzať návštevníkov po nebezpečných, dramatických pohoriach Cuillin Hills, ktoré sa týčia priamo nad Sligachanom.

MacKenzie spolupracoval s anglickým horolezcom Charlesom Pilkingtonom, s ktorým podnikli viaceré prvovýstupy na Cuilliny, najmä v 80. rokoch 19. storočia. Ich najznámejší výstup viedol severovýchodným hrebeňom na Sgùrr nan Gillean – dnes jednu z najobľúbenejších trás na Skye. Bol výnimočný nielen svojimi znalosťami terénu, ale aj tým, ako si získal rešpekt v dobe, keď anglickí gentlemani len zriedka uznávali domorodých sprievodcov ako rovnocenných. Po jeho smrti mu miestna komunita postavila pamätník neďaleko Sligachanu – jednoduchý kameň, ticho stojaci pod horami, ktoré miloval.

Hneď vedľa nájdete Sligachan Hotel. Historický hostinec, ktorý už od 19. storočia víta horolezcov, básnikov ale aj zvedavých turistov. Dnes je známy nielen ako miesto s krásnymi výhľadmi, vlastným remeselným pivovarom, ale aj možnosťou ochutnať viac ako 400 rôznych druhov whisky, tak sa tu nezabudnite dobre najesť a osviežiť.