Strom queuña v okolí Cuzca

Pri návšteve štyroch inkských ruín v okolí Cuzca nám príjemne tienia cestičky stromy queuña. Tieto stromy rastú v nadmorských výškach od 3 500 do 5 200 m n. m. Sú to rastliny, ktoré sú prispôsobené na náročné prírodné podmienky vo vysokých Andách, ako zima, vietor, nedostatok vody a zvýšená radiácia od slnka. Ich lístky sa prispôsobili týmto podmienkam malými chĺpkami, ktoré zachytávajú vlhkosť vzduchu a prenášajú ju až ku koreňom. Listy majú celoročne a zvlhčujú pôdu počas celého roka, aj počas obdobia sucha. Taktiež slúžia ako bariéra proti silným vetrom.

Má zaujímavú kôru, ktorá sa odlupuje ako tenké listy papiera. Medzi kôrou sa udržiava stála teplota vzduchu a toto teplo využíva drobný hmyz. Na kôre rastie aj nespočetné množstvo machov a lišajníkov, ktoré sú potravou pre veľa druhov vtákov, z ktorých viaceré sú endemické pre tieto lesy. Rovnako mnoho vtákov si stavia svoje hniezda v korunách týchto stromov.

Už Inkovia poznali a využívali tento strom. Používali ho hlavne na kúrenie, no neskôr ho ľudia začali využívať na výrobu nábytku a stavbu domov. Momentálne je strom queuña chránený a ohrozený pre nadmerné vyrubovanie a klimatické zmeny. Určite k tomu neprispieva ani fakt, že v týchto nadmorských výškach rastliny rastú pomalšie ako v nižších častiach s väčším prísunom vody, ako napríklad v dažďovom pralese. Miestne komunity sa dokonca podieľajú na reforestácií tohto stromu pre jeho pozitívny vplyv na prostredie.

Skvelou náhradou stromu queuña v drevárenskom priemysle je eukalyptus. V súčasnosti vidíme v Andách mnoho eukalyptových stromov. Tento strom je pôvodom z Austrálie a bol rozšírený do viacerých častí sveta, vrátane Peru. Bol tu dovezený Španielmi ešte v 16. storočí. Má tvrdé drevo a pomerne rýchlo rastie, čo je skvelé pre drevárenský priemysel a taktiež pre reforestačné ciele v Andách.