Tajomstvo novozélandského neba

Nový Zéland ukrýva viacero zaujímavostí a tiež zaujímavú leteckú históriu, o ktorej väčšina turistov netuší. Za takýmito informáciami jednoducho treba vycestovať, vyhľadávať ich alebo sa opýtať skúseného sprievodcu. V regióne Canterbury, cez ktorý prechádzame v 4. deň zájazdu Nový Zéland a veľké mestá Austrálie, kedy navštevujeme aj krásne ľadovcové jazerá Tekapo a Pukaki, neďaleko mesta Timaru, žil farmár a inžinier – samouk Richard Pearse.

Podľa svedectiev desiatok miestnych obyvateľov uskutočnil 31. marca 1903 na svojom vlastnoručne vyrobenom monopláne s podvozkom a vrtuľou prvý riadený motorový let na svete – a to o deväť mesiacov skôr ako slávni bratia Wrightovci. Pravda alebo hoax?

Keďže však chýbali fotografické dôkazy a novinári, Pearseov let dlhý asi 50 metrov, ktorý skončil zapichnutý v živom plote, zostáva celosvetovou záhadou, ale nájdu sa ľudia, ktorí vás presvedčia. Napriek tomu si tento génius patentoval prelomový vynález krídelok (ailerons) na ovládanie lietadla a na sklonku života navrhol aj prototyp stroja s vertikálnym vzletom.

Ak hľadáte oficiálne uznané prvenstvo, musíte sa presunúť na severný ostrov do Aucklandu. Tu bratia Walshovci zostavili dvojplošník z americkej stavebnice a 5. februára 1911 s ním úspešne vykonali prvý plne kontrolovaný let v krajine. Stroj, ktorý vtedajší premiér pokrstil maorským názvom Manurewa (vznášajúci sa vták), však postihol bizarný osud.

Pri cvičnom vzlete sa prevrátil a posádka ho musela nechať cez noc na pastvine, kde ho našli pasúce sa kravy a kompletne rozžuli poťah krídel. Toto nevymyslíte, toto vám odhalia cesty Novým Zélandom, ako tieto s BUBO. Tento príbeh ale tak trochu dodáva novozélandským technologickým začiatkom čaro, ktoré si pri potulkách krajinou ľahko zapamätáte. Predbehli bratov Wrightovcov? To sa asi nedozvieme.