Železnica z Kene do Ugandy

Jedna z najznámejších dopravných a historických trás východnej Afriky je železnica z Kene do Ugandy, často nazývaná Uganda Railway. Prechádza krajinou, ktorá je dnes symbolom safari a divokej prírody, no jej vznik bol spojený s kolonializmom, obrovskými technickými výzvami a aj legendárnym príbehom, ktorý sa stal základom hollywoodskeho filmu.

Na konci 19. storočia začali Briti budovať železnicu z prístavu Mombasa do vnútrozemia Afriky, aby získali kontrolu nad obchodom a regiónom dnešnej Kene a Ugandy. Trasa mala viesť z Mombasy cez savanu v Keni, Nairobi až k Viktóriinmu jazeru. Vtedajší projekt bol však obrovský hazard a pracovali na ňom tisíce robotníkov, prevažne z Indie. Títo pracovníci čelili extrémnym podmienkam, ako sú malária, extrémne vysoké teploty, nedostatok vody a predátory. Práve tu sa začína jedna z najznámejších afrických legiend.

V roku 1898 sa stavba železnice dostala do oblasti rieky Tsavo, ktorá sa nachádza v dnešnom národnom parku Tsavo. Tu sa odohral príbeh, ktorý sa stal známym ako levy z Tsavo. Práve počas výstavby tejto železnice začali pracovníkov terorizovať dva bezhrivové samce levov. Na rozdiel od bežného správania levov oni neútočili na stáda, ale cielene lovili ľudí. Robotníci ich postupne začali volať duchovia alebo diablove levy. Podľa historických záznamov zabili desiatky až stovky ľudí.

Na ich zastavenie bol povolaný britský dôstojník a lovec John Henry Patterson. On strávil mesiace snahou ich uloviť tým, že nastražoval rôzne pasce, strážil železnicu, čakal v noci, ale hlavne bojoval s extrémnym strachom v tme africkej savany. Nakoniec sa mu podarilo oboch levov zastreliť. Ich kože sa stali legendárnymi a dnes sú vystavené v Field Museum of Natural History v USA.

Tento skutočný príbeh sa stal predlohou pre hollywoodsky film The Ghost and the Darkness, po slovensky Lovci levov, v roku 1996. Vo filme účinkuje napríklad Val Kilmer ako John Henry Patterson a Michael Douglas ako fiktívny lovec Remington. Film zachytáva atmosféru pri stavaní železnice, ktorú predstavovali strach robotníkov, izolácia v divočine a boj človeka so silou prírody.

Dnes je oblasť Tsavo rozdelená na Tsavo East a Tsavo West a patrí k jedným z najväčších chránených oblastí v Afrike, známa predovšetkým červenými slonmi. Tsavo môžete navštíviť spolu s nami na zájazde Totálna Keňa.