Budhova ruka: Posvätný citrus

Ak ste niekedy navštívili Áziu, možno vás zaujalo žlté ovocie, ktoré vyzerá ako dlaň s prstami natiahnutými k nebu. Ide o ovocie nazývané Budhova ruka (Citrus medica var. sarcodactylis), vo Vietname známe pod názvom Phat Thu. Patrí do rovnakej rodiny ako citrón, no vzhľadom je neobvyklé. Tento starobylý druh, pestovaný v Ázii už tisíce rokov, si miestni cenia nielen pre jeho estetiku, ale aj pre symboliku. Vo vietnamskej kultúre predstavuje požehnanie od predkov a súčasne prosbu o ochranu a blahobyt. Pre mnohých slúži ako talizman, ktorý do domácnosti prináša pokoj a priaznivú energiu.

Tvar plodu môže byť rôzny. Zovreté „prsty“ plodu pripomínajú modlitbu a symbolizujú čistotu mysle, otvorené zas predstavujú štedrosť a požehnanie. Práve preto sa Budhova ruka kladie na oltáre počas vietnamského lunárneho nového roka Tet a pri výročiach úmrtí predkov. V mnohých rodinách nechýba ani na domácom oltári – pri vôni kadidla je súčasťou spomienky na tých, ktorí už medzi nami nie sú. Čím je plod väčší a má viac „prstov“, tým má vyššiu hodnotu a symbolickú silu. Dokonale vytvarované „ruky“ sú cenným darom pre rodinu a priateľov, aj ako obetiny do chrámov. Počas sviatku Tet sa predá niekoľkonásobne viac plodov než v bežných mesiacoch; preto je načasovanie zberu úrody kľúčové. Stromy musia dozrieť presne v období, keď je záujem najväčší. Hodnota každého plodu rastie so symetriou, veľkosťou a estetickou dokonalosťou.

Z botanického hľadiska je Budhova ruka výnimočná. Pochádza zo severovýchodnej Indie a z Číny a je jedným z najvzácnejších citrusov. Takmer neobsahuje dužinu ani šťavu a pozostáva predovšetkým z mäkkej bielej vrstvy podobnej špongii a z hrubej kôry plnej aromatických olejov. Jej vôňa je čistá, svieža a jemne kvetinová. Vďaka tomu sa používa ako prírodný osviežovač vzduchu nielen v domácnostiach, ale aj v chrámoch. 

Ekonomický význam Budhovej ruky je vo Vietname mimoriadne veľký. Odhaduje sa, že väčšina obyvateľov obce Dac So v okrese Hoai Duc, približne 45 minút od centra Hanoja, si zarába živobytie práve pestovaním tohto citrusu. Je to najznámejšia a najväčšia pestovateľská zóna v krajine. Na domácom trhu stojí jeden plod 3–12 USD, no v zahraničí môže jeho cena dosiahnuť niekoľkonásobok – 25 USD a viac za kus. Prémiové plody môžu vážiť až 1 kg. Pre niektoré rodiny predstavuje výnos z jednej sezóny ročný príjem porovnateľný s inými povolaniami. Každý rok sa predá približne dva milióny plodov Budhovej ruky, čo miestnym farmárom prináša zisk presahujúci 100 miliárd VND (približne 3,8 milióna USD).

Napriek tomu je pestovanie náročné: stromy musia byť v ideálnej kondícii a silno reagujú na najmenšie zmeny. Korene Budhovej ruky sú mimoriadne citlivé. Ak nastane problém so zavlažovaním, teplotou či pôdou, škody môžu byť nenávratné. Stromy dorastajú do výšky približne 1,8 m a prvé plody prinášajú až po desiatich rokoch. Tento dlhý čas do plnej rodivosti je jedným z dôvodov, prečo je toto ovocie také drahé. Pre porovnanie – citrónovník dokáže priniesť úrodu už po pol roku až jednom roku. Hoci Budhova ruka môže produkovať plody aj viackrát do roka, najväčší dopyt je vždy v období Tet, ktoré pripadá medzi koncom januára a polovicou februára. Prednovoročné obdobie v Dac So je preto plné pohybu. Farmári pracujú už od úsvitu. Citrusy starostlivo triedia, balia do vrstiev papiera a pripravujú na odoslanie zákazníkom nielen po celom Vietname, ale aj do susedných krajín, ako sú Čína, Thajsko a Mjanmarsko, a tiež do ďalších kútov sveta.

Budhova ruka sa používa nielen ako dekorácia, ale aj v kuchyni – v cukrárstve, pri výrobe likérov a esenciálnych olejov. Svoje miesto má taktiež v tradičnej ázijskej medicíne.

Ak vás láka objavovať krajiny cez vône, tradície a príbehy, pridajte sa na náš BUBO zájazd do Vietnamu a spoznajte túto nádhernú krajinu od severu po juh aj cez jej menej známe, no o to fascinujúcejšie symboly.