Raflézia arnoldova Cez pijavice k najväčšiemu kvetu na svete

Najväčším kvetom na svete je bizarne vyzerajúca Raflézia arnoldova, ktorú dnes nájdeme len na Borneu a Indonézskej Sumatre. Jedným z miest, kde ju môžeme vidieť, je aj okolie mesta Bukittinggi. Už hodinu šplháme v teple a veľkej vlhkosti do kopca. Chodník je úzky a prejde ním len jeden človek. Má to však aj svoje výhody. Tí vzadu oberajú pijavice z topánok tým, čo sú pred nimi. Zastavujeme a pred nami nachádzame nádherný, červeno sfarbený kvet, ktorý páchne ako zhnité mäso. Práve sme našli najväčší kvet na svete, rafléziu arnoldii. Prvý Európan, ktorý ju popísal, bol Francúz. V čase objavu však bolo Francúzsko vo vojne s Veľkou Britániou, objaviteľ bol zajatý Britmi a jeho poznámky boli skonfiškované. Briti sa z poznámok dozvedeli o rastline, ktorá má najväčší kvet na svete a chceli ju sami objaviť, a teda aj pomenovať, keďže v tom čase sa prestíž národov merala aj podľa ich vedeckých objavov. Jávsky guvernér a zakladateľ Singapuru, Brit Thomas Raffles, sa spolu s chirurgom Josephom Arnoldom rozhodli, že záhadný kvet nájdu sami. Hoci sa im to podarilo, Arnold dostal maláriu a krátko nato zomrel. Na ich počesť bola novoobjavená rastlina pomenovaná rafflesia arnoldii. Až v 20. storočí sa našli v britských archívoch dokumenty, ktoré dokázali, že objaviteľ Raflézie bol v skutočnosti Francúz Deschamps. Raflézia je cudzopasná rastlina, ktorá parazituje výlučne na liane Cissus. Je to dvojdomá rastlina, čo znamená, že má samčie aj samičie kvety (jednodomá je napríklad jabloň). Keďže kvet je buď samčí alebo samičí, je potrebné, aby bol samičí kvet oplodnený. Na oplodnenie slúžia muchy, ktoré sa Raflézia snaží prilákať svojím tvarom a zápachom, pripomínajúcim hnijúce mäso. Po oplodnení vznikne časom semiačko, ktoré ak bude mať šťastie, pristane pri liane. Ak sa semená raflézie dostanú blízko k liane, vyklíčia a ich korienok sa potom zavŕta do liany. Zaujímavosťou je, že raflézia nedokáže parazitovať na žiadnej inej rastline. Z liany potom vyrastie puk, z ktorého po troch mesiacoch vznikne kvet kvitnúci 5 dní a ktorý môže vážiť až 10 kg a merať v priemere 1 meter. Celý vývoj raflézie od semiačka po kvet trvá asi 5 rokov. Raflézia sa vyskytuje len na Sumatre, Jáve a Borneu. Šanca, že v rovnakom čase budú blízko pri sebe kvitnúť samčí aj samičí kvet a že semiačko pristane pri liane Cissus, je veľmi malá. Aj preto je vidieť rafléziu vzácnosťou a spomienkou na celý život.