Chrám ohňa Ateshgah Zoroastriánsky chrám v Azerbajdžane

Chrám Ateshgah sa nachádza neďaleko hlavného mesta Azerbajdžanu Baku na Abšeronskom polostrove. Práve polostrov a jeho okolie je miesto, ktorému celý Azerbajdžan vďačí za svoje bohatstvo v podobe ropy a zemného plynu. Zemný plyn sa tu dokonca nachádza tak blízko pri povrchu, že na niektorých miestach prechádza cez pôdu a môže sa ľahko vznietiť. Takéto miesta s horiacimi ohňami boli v minulosti posvätné pre zoroastriánov, ktorých náboženstvo bolo štátnym náboženstvom mocnej Perzskej ríše, až kým nebola dobytá Arabmi v 7. storočí. Súčasťou Perzskej ríše bola aj „krajina ohňa“ - ako sa Azerbajdžan niekedy nazýval. Nie je preto žiadnym prekvapením, že zoroastriánske chrámy sa nachádzali aj tu. Jedným z nich bol aj Ateshgeh, ktorý nechali v 16. až 18. storočí prestavať indickí kupci na hinduistický chrám. Obývali ho askéti a vyznávači boha Šivu a Ganéšu, ktorí putovali po Hodvábnej ceste z Indie až do Azerbajdžanu. Napriek tomu, že sa chrám označuje za hinduistický, má jasné prvky zoroastrianizmu, ako napríklad uctievanie posvätného ohňa, ktorý horí v jeho strede. V minulosti horel oheň vďaka ložisku zemného plynu pod chrámom. Keď sa však plyn vyťažil, chrám musel byť napojený na plynovod v Baku, a oheň tak horí už len v čase otváracích hodín...Napriek tomu sa tu každoročne oslavuje perzský sviatok nového roka Nouruz a chrám tak svojim plameňom udivuje návštevníkov aj stovky rokov po svojom založení.