City Lights Bookstore | Zážitky BUBO

City Lights Bookstore je oveľa viac než obyčajné kníhkupectvo. Patrí medzi najvýznamnejšie nezávislé kníhkupectvá v Spojených štátoch a zohralo mimoriadne dôležitú úlohu v americkej literatúre, slobode prejavu a kultúrnom živote 20. storočia.

Nachádza sa v štvrti North Beach, na rohu Columbus Avenue a Jack Kerouac Alley, priamo oproti známemu Vesuvio Café. Jeho história je úzko spätá s literárnym hnutím Beat Generation - Beatnická generácia, ktoré v 50. rokoch prinieslo do americkej spoločnosti nové pohľady na slobodu, umenie a život.

Príbeh sa začal písať v roku 1953, keď básnik a vydavateľ Lawrence Ferlinghetti spolu s Petrom D. Martinom otvorili malé kníhkupectvo. Zaujímavosťou je, že City Lights sa stalo prvým kníhkupectvom v Spojených štátoch, ktoré sa špecializovalo výlučne na brožované knihy (paperbacks). V tom čase sa totiž knihy v pevnej väzbe považovali za hodnotnejšie a brožované vydania sa predávali najmä v novinových stánkoch či drogériách. Zakladatelia však verili, že kvalitná literatúra by mala byť dostupná každému, nielen ľuďom, ktorí si môžu dovoliť drahé knihy.

Názov City Lights bol inšpirovaný rovnomenným filmom Charlieho Chaplina z roku 1931. Pôvodne išlo aj o názov literárneho časopisu, ktorý Peter D. Martin založil ešte v roku 1952.

Najvýznamnejšou osobnosťou spojenou s kníhkupectvom bol ale Lawrence Ferlinghetti (1919 – 2021). Bol básnikom, maliarom, vydavateľom a predovšetkým človekom, ktorý veril v slobodu slova a právo autorov vyjadrovať aj kontroverzné názory. City Lights sa teda preslávilo predovšetkým tým, že podporovalo autorov, ktorí sa nebáli kritizovať spoločnosť a tradičné hodnoty.

City Lights sa pod vedením Ferlinghettiho stalo miestom, kde sa stretávali predstavitelia beatnickej generácie. Patrili medzi nich napríklad:

Allen Ginsberg – autor básne Howl (Kvílenie).
Jack Kerouac – autor románu On the Road (Na ceste).
William S. Burroughs – autor románu Naked Lunch (Nahý obed).
Gregory Corso – jeden z významných predstaviteľov beatnickej poézie.

Beatnická generácia bola typická tým, že odmietala konzervatívne hodnoty povojnovej Ameriky, konzumný spôsob života a spoločenské obmedzenia. Autori písali o slobode, cestovaní, drogách, sexualite, spiritualite a hľadaní vlastnej identity.

San Francisco sa vďaka nim stalo jedným z najdôležitejších centier alternatívnej kultúry v USA.

Najvýznamnejšia udalosť prišla v roku 1956, keď vydavateľstvo City Lights vydalo práve spomínanú zbierku básní Howl and Other Poems od Allena Ginsberga.

Ginsberg prvýkrát verejne predniesol svoju báseň Howl (Kvílenie) v októbri 1955 v Six Gallery v San Franciscu. Jeho vystúpenie sa stalo významnou udalosťou nastupujúcej beatnickej generácie. Báseň bola veľmi odlišná od tradičnej poézie. Ginsberg v nej otvorene písal o drogách, homosexualite, duševných problémoch, chudobe a pokrytectve americkej spoločnosti.

Lawrence Ferlinghetti bol jeho vystúpením natoľko nadšený, že mu poslal telegram s ponukou na vydanie knihy. Keď kniha v roku 1956 vyšla, vyvolala obrovskú kontroverziu. Americké úrady ju považovali za obscénnu a v roku 1957 polícia zatkla manažéra kníhkupectva Shigeyoshiho Muraa za predaj knihy. Neskôr sa nechal zatknúť aj samotný Ferlinghetti, ktorý čelil obvineniu z vydávania a šírenia obscénneho materiálu.

Nasledoval súdny proces, ktorý sledovala celá Amerika. Na obranu knihy vystúpili literárni odborníci, ktorí argumentovali jej umeleckou a spoločenskou hodnotou. Dňa 3. októbra 1957 sudca rozhodol v prospech vydavateľstva. Konštatoval, že dielo má významnú literárnu a spoločenskú hodnotu, a preto ho nemožno považovať za obscénne.

Tento prípad sa stal významným míľnikom v dejinách slobody prejavu v USA. City Lights sa vďaka nemu dostalo do celoštátneho povedomia a Allen Ginsberg sa stal jedným z najznámejších básnikov svojej generácie.

Poďte s nami na zájazd na západ USA a objavte čarovné San Francisco, ktoré skrýva viac príbehov ako len majestátny Golden Gate Bridge.