Člnkovanie v Údolí smrti

Predpokladám, že každý má jasnú predstavu o činnosti, niekto by povedal športe, člnkovaniu a najmä o tom, čo táto aktivita obnáša a vyžaduje. Taktiež drvivá väčšina čitateľov už minimálne raz počula o preslávenom Údolí smrti – najsuchšom, najteplejšom a najnižšie položenom mieste v USA. Ležiace na severnom okraji púšte Mohave v štáte Kalifornia a rozlohou takmer 8 000 km2 je niekoľkonásobným rekordérom a obľúbenou turistickou atrakciou. Priemerný ročný úhrn zrážok ledva dosiahne 60 mm. V rokoch 1929, 1953 a 1989 tu za celý rok nespadla jediná kvapka vody. Zároveň mu patrí prvá priečka na stupnici najteplejších lokalít. V roku 1913 sa v meracej stanici Furnace Creek vyšplhala ortuť na teplomery na neuveriteľných 56,7 °C! So superlatívmi nekončíme. Badwater Basin, ktoré je neodmysliteľnou súčasťou národného parku Death Valley, sa hrdí vôbec najnižšou polohou v Amerike s hĺbkou 86 m pod hladinou mora.

Keď sa teda vrátime na začiatok, asi sa pozastavíte nad absurdnosťou titulku tohto článku. Dá sa člnkovať v hĺbke púšte pri pekelnej teplote? Dá. Jedným dychom však treba dodať, že to nie je možné za bežných okolností, len za spolupôsobenia ojedinelých a nezvyčajných faktorov. Tým bol v auguste 2023 hurikán Hilary, ktorý sem priniesol skutočne pozoruhodný jav. Sobota 19. augusta 2023 musela byť šokujúca aj pre samotné údolie. V dôsledku neutíchajúceho a výdatného dažďa, ktorý vytrvalo kropil celú oblasť približne 24 hodín, spadlo za jediný deň 56 mm zrážok. Park bol dokonca niekoľko dní uzavretý. Hurikán neobdaroval údolie len vlahou, ale zanechal za sebou spúšť a poškodené cesty.

Nasledujúce dni sa zamestnancom parku pri odstraňovaní škôd podarilo uloviť nezabudnuteľný zážitok. Na soľnej pláni v najnižšie položenom mieste údolia uvideli rozsiahlu vodnú plochu. Fatamorgána? Skutočnosť. Vody bolo toľko, že vzali čln a vydali sa na expedičnú jazdu. Zistili, že jazero má hĺbku asi 30 cm.

Samozrejme, jazierko malo krátku životnosť, keďže voda sa začala ihneď, po navrátení parku „do normálu“, postupne vyparovať. Podľa predbežných odhadov odborníkov malo úplne vyschnúť asi v polovici novembra. Experti sa mýlili. Na šťastie pre nás. S našou skupinkou BUBO sme si mohli posledný novembrový týždeň všetci pripísať na konto fantastický zážitok. Po krátkej prechádzke z parkoviska sme sa pri dychtivom fotografovaní a skúmaní stále prítomného jazera chtiac-nechtiac zaborili do vody. A nevadila nám ani bohatá vrstva soli na teniskách, ktorú sme si potom pracne oprašovali pri nastupovaní do nášho vanu.