Hviezdy, prúžky a cesta k americkej identite

Vlajka Spojených štátov amerických, nazývaná aj Stars and Stripes, Old Glory alebo The Star-Spangled Banner. Patrí medzi symboly samotnej Ameriky a je ľahko rozpoznateľná po celom svete.

Jej podoba sa v priebehu histórie zmenila celkovo 27-krát podľa toho, ako do únie pribúdali nové štáty.

V roku 1775 vznikla prvá neoficiálna vlajka, ktorá vychádzala z britskej námornej vlajky a v rohu mala britský Union Jack (oficiálne aj hovorové označenie vlajky Spojeného kráľovstva) doplnený o 13 pruhov. Dňa 14. júna 1777 kontinentálny kongres schválil prvú oficiálnu podobu vlajky – tvorilo ju 13 hviezd a 13 pruhov, ktoré symbolizovali 13 kolónií. Práve tento deň sa v USA oslavuje ako Deň vlajky.

Na konci 18. storočia po prijatí štátov Vermont a Kentucky sa počet hviezd aj pruhov zvýšil na 15. Rýchly nárast počtu štátov však ukázal, že pridávanie ďalších pruhov by vlajku príliš predlžovalo. V roku 1818 preto Kongres rozhodol, že počet pruhov zostane natrvalo na čísle 13 – na počesť pôvodných kolónií. Za každý nový štát sa od tej doby pridáva iba jedna hviezda.

Po pripojení Arizony a Nového Mexika vznikla podoba vlajky, ktorá vydržala takmer pol storočia a sprevádzala Američanov počas dvoch svetových vojen. Následne 4. júla 1959 prišla posledná veľká zmena, keď bola pridaná 49. hviezda za Aljašku a 50. hviezda za Havaj. Tým vznikla podoba, ktorú poznáme dnes.

O návrhu americkej vlajky sa dodnes vedú debaty. Jedna z najčastejších teórií pripisuje jej prvú podobu krajčírke Betsy Ross z Pensylvánie. Tá mala vlajku ušiť podľa náčrtu, ktorý jej predložili George Washington, Robert Morris a George Ross. K príbehu sa viaže aj zaujímavá historka o tvare hviezd. Betsy Ross údajne navrhla päťcípe hviezdy namiesto šesťcípich jednoducho preto, že sa podľa nej dali ľahšie vystrihnúť z látky.

Dnešné usporiadanie hviezd navrhol v roku 1958 vtedy iba 17-ročný stredoškolák Robert G. Heft. V rámci školského projektu vytvoril návrh s 50 hviezdami, pretože očakával, že Aljaška a Havaj sa stanú novými štátmi. Jeho učiteľ mu dal známku B- (3-), no sľúbil, že ju zlepší, ak sa návrh skutočne dostane do Kongresu. Heft poslal návrh do Bieleho domu a prezident Dwight D. Eisenhower si ho vybral. Učiteľ neskôr zmenil známku na A.

Vlajku môžeme rozdeliť do troch základných prvkov, z ktorých každý má jasný význam:

13 pruhov (7 červených a 6 bielych) – predstavujú 13 pôvodných britských kolónií, ktoré v roku 1776 vyhlásili nezávislosť a založili Spojené štáty
50 bielych hviezd – každá hviezda v modrom poli (kantóne) zastupuje jeden zo súčasných štátov USA
symbolika farieb – oficiálne bola symbolika farieb definovaná až v roku 1782:
- červená znamená udatnosť, odvahu a silu.
- biela znázorňuje čistotu a nevinnosť
- tmavomodrá symbolizuje bdelosť, vytrvalosť a spravodlivosť

V USA platí oficiálny súbor pravidiel pre zaobchádzanie s vlajkou (US Flag Code). Podľa neho by sa vlajka nikdy nemala dotknúť zeme ani vody a po západe slnka môže zostať vonku iba vtedy, ak je osvetlená priamym svetlom. Poškodená či opotrebovaná vlajka má byť dôstojne spálená. Kódex takisto zakazuje používať vlajku ako oblečenie, na reklamné účely alebo ju tlačiť na spotrebný tovar, ako sú obrúsky, vreckovky či obaly. V praxi sa však tieto pravidlá bežne porušujú. Keďže za ich nedodržiavanie nehrozia žiadne sankcie ani tresty, komerčné využitie vlajky dnes už takmer nikoho nepohoršuje.

Zaujímavosti:

Počas misií Apollo bolo na Mesiaci vztýčených celkovo šesť amerických vlajok. Prvú z nich, ktorú astronauti umiestnili počas misie Apollo 11 v roku 1969, pravdepodobne pri štarte zhodili prúdy plynov z motorov. Ostatné vlajky postupne vybledli v dôsledku silného slnečného a UV žiarenia a dnes sú takmer biele.
V súčasnosti už existuje aj návrh americkej vlajky s 51 hviezdami. Populárny je medzi prívržencami prijatia Portorika ako 51. štátu USA.
Najväčšia americká vlajka bola vyrobená v Pensylvánii. Meria 153,9 × 68,58 m a váži 1 361 kg.

BUBO do Spojených štátov organizuje zájazdy už vyše 30 rokov. Vyberte si z našej širokej ponuky a pridajte sa tak k najscetsovanejším Slovákom. My vám odporúčame zájazd USA roadtrip – 12 štátov.