Kanadské sviatky

Začnime tým najvýznamnejším dňom v kanadskom kalendári – Canada Day. Každoročne 1. júla sa celé mestá i malé mestečká zahalia do červeno-bielych farieb a vzduch naplní radosť, spev a výbuchy ohňostrojov. Tento deň pripomína historický rok 1867, keď sa štyri britské kolónie (Ontário, Québec, Nova Scotia a New Brusnwick) spojili a vytvorili nové spoločenstvo známe ako Dominion of Canada. Bol to začiatok cesty k nezávislému a jednotnému štátu, akým je Kanada dnes. Oslavy majú rôznu podobu. V Toronte sa konajú koncerty pri jazere Ontario, vo Vancouveri ožívajú nábrežia lodnými prehliadkami a v menších mestách sa ľudia stretávajú v parkoch, aby spolu zaspievali hymnu „O Canada“. Najväčšie podujatie sa však každoročne odohráva v Ottawe, na trávniku Parliament Hill. Program zahŕňa vojenské prehliadky, letecké ukážky, živú hudbu a vyvrcholí veľkolepým ohňostrojom nad riekou Ottawa.

Úplne inú atmosféru prináša Thanksgiving – Deň vďakyvzdania, ktorý Kanaďania oslavujú druhý pondelok v októbri. Kým v USA si ho pripomínajú až v novembri, v Kanade sa tento sviatok nesie v duchu jesennej pohody a vďaky za úrodu, prírodu a rodinné zázemie. Ulice sú pokojné, rodiny sa stretávajú pri dlhých stoloch, kde nechýba voňavý pečený moriak a sladký tekvicový koláč.

Na prelome jari a leta prichádza Victoria Day, sviatok na počesť kráľovnej Viktórie, ktorý sa slávi v pondelok pred 25. májom. V praxi však ide o neoficiálny začiatok leta. Kanaďania otvárajú chaty a zapaľujú prvé grily. Medzi mladými je známy aj ako „May Two-Four weekend“ – narážka na 24-fľašové balenie piva, ktoré sa v tento víkend často otvára s priateľmi pri jazere.

Kanada však nezabúda ani na vážnejšie chvíle. Remembrance Day, slávený 11. novembra, je dňom úcty a spomienky na všetkých mužov a ženy, ktorí padli v bojoch za slobodu a mier. Pripomína presne ten deň, keď roku 1918 skončila prvá svetová vojna. Práve preto sa v celej krajine o jedenástej hodine koná dvojminútové ticho. Symbolom tohto sviatku je červený mak, inšpirovaný básňou „In Flanders Fields“ od kanadského vojnového lekára Johna McCraeho, ktorý v nej opísal maky rastúce na hroboch padlých vojakov v Belgicku. Odvtedy sa mak stal univerzálnym symbolom spomienky a Kanaďania si ho každoročne pripínajú na kabáty či bundy. Remembrance Day sa slávi nielen ako spomienka na vojnové obete z rokov 1914 – 1918, ale aj na tých, ktorí bojovali v druhej svetovej vojne, kórejskej vojne či v moderných mierových misiách. Na National War Memorial v Ottawe sa koná hlavná ceremónia s prítomnosťou veteránov, členov ozbrojených síl, kráľovských zástupcov a vládnych predstaviteľov.

Popri týchto známych sviatkoch má Kanada aj množstvo jedinečných, regionálnych osláv, ktoré inde vo svete nenájdete. Napríklad St. Jean Baptiste Day v Québecu (24. jún) je veľkolepou oslavou frankofónnej kultúry. Ulice Montreálu a Québecu zaplnia modro-biele vlajky, tradičná hudba a sprievody. Sviatok často slúži na vyjadrenie národnej hrdosti a kultúrnej samostatnosti frankofónneho Québecu. 

Na opačnej strane krajiny, v provincii Newfoundland and Labrador, sa každé leto koná Regatta Day – najstaršie športové podujatie v Severnej Amerike, spojené s veslárskymi pretekmi. Podujatie sa tradične koná prvú stredu v auguste, no ak je počasie nepriaznivé (napríklad ak prší alebo silno fúka vietor), Regatta Day sa jednoducho odloží na ďalší vhodný deň.

A napokon je tu National Indigenous Peoples Day (21. jún) – deň venovaný uznaniu a oslave kultúr pôvodných obyvateľov Kanady, teda First Nations, Inuitov a Métisov. Dátum nie je náhodný – 21. jún je letný slnovrat, ktorý má v mnohých pôvodných tradíciách duchovný význam. Po celej krajine sa v tento deň konajú kultúrne podujatia, tradičné tance, bubnovanie, ceremónie, remeselné trhy a výstavy, ktoré približujú bohatstvo a rozmanitosť týchto komunít. Hoci nejde o oficiálny štátny sviatok vo všetkých provinciách, mnohé mestá a organizácie ho aktívne pripomínajú.