Najstarší exotický les na Novom Zélande

Na Novom Zélande rastie až 2 000 endemických druhov rastlín. To znamená, že nerastú nikde inde na svete, len tam. Krajina má jedinečnú flóru aj vďaka svojej izolovanej geografickej polohe. Ale nájdeme tu aj množstvo stromov, ktoré doviezli prisťahovalci z Európy pri osídľovaní.

Zaujímavosťou je, že vďaka miernemu podnebiu a pôde bohatej na živiny, mnoho z nich dosahuje takú veľkosť pri nízkom veku, čo by im v ich prirodzenom prostredí trvalo dvojnásobok času. Napríklad sekvoje. Človek by ani nečakal, že takýto les na Novom Zélande nájde. Nachádza sa na Severnom ostrove v meste Rotorua v geotermálnej oblasti Whakarewarewa. Projekt vznikol ako reakcia na výrub pôvodných lesov koncom 19. storočia, čo viedlo vládu k založeniu škôlky v Bay of Plenty na testovanie životaschopnosti rôznych druhov stromov, ktorých semená doviezli zo zámoria loďou. Sadenice, vrátane sekvojí, premiestnili a vysadili ich v tejto oblasti za pomoci odsúdených väzňov v roku 1901.

Les nazvali Redwoods Memorial Grove - Sekvojový pamätný les a venovali ho ako pamiatku mužom z novozélandského lesníctva, ktorí padli v prvej alebo druhej svetovej vojne. Je to najstarší exotický les na Novom Zélande. Exotický aj preto, lebo práve tento druh stromu Californian redwood - kalifornská sekvoja je typický pre západnú čast USA a v tejto časti sveta sa nikdy predtým žiadna nevyskytovala. Pôvodne nasadili 12 hektárov, dnes ich je polovica. Tu rástli rýchlejšie ako vo svojej „domovine” aj vďaka výdatným zrážkam a dobre odvodnej pôde, pričom za približne 100 rokov dosiahli výšku cez 70 metrov. Tá najvyššia má okolo 75 metrov a priemer kmeňa okolo 2 metrov.

V tomto lese nájdeme až 170 ďalších druhov stromov. Chodníčky sa prepletajú pôvodnými stromovými papraďami rastúcimi pod vysokými sekvojami, douglesovými borovicami či eukalyptami. Je to aj obľúbené miesto pre horských cyklistov. Red Bull zaradil trate Whakarewarewa medzi najlepších osem na svete a časopis Australian Mountain Bike Magazine ich označil za najlepšie. Viac ako 160 km trás pre horské bicykle svetovej triedy uspokoja každého, od začiatočníkov až po expertov. Rovnako aj prechádzka týmto krásnym a zaujímavým kusom prírody na okraji mesta Rotorua rozhodne stojí zato.