Rieka Niger najkrajšia rieka Afriky

Belosi Niger nazvali „Čiernou riekou“, no Niger je čistejší a svetlejší než Kongo či Níl. Niger (4200 km) je treťou najdlhšou riekou druhého najväčšieho kontinentu a my chceme rieku prejsť od jej prameňa až po ústie. Fascinujúca cesta, ktorú môžem tým najskúsenejším cestovateľom odporučiť ako inšpiráciuKeď som vtedy, rok vopred začal vážnejšie pripravoval túto expedíciu, ktorá mala za úlohu zmapovať tok rieky Niger, v Timbuktu vládli islamskí radikáli. Keď muž išiel po ulici s cudzou ženou, zahrabali ich do piesku pred mešitou Sankore po krk a oboch ukameňovali. Zatvorili školy. Všetky. V meste, kde existovala preslávená univerzita od 14. storočia, sa islamisti začali správať ako najväčší barbari. Na začiatku výpravy mierime do Futa Jallon, do hôr, kde rieka Niger (jedna z najunikánejších riek sveta) pramení. Odtiaľ Niger tečie na sever a zastaví ho až Sahara pri Timbuktu, kde sa stáča na juh a vlieva sa do oceánu v Guinejskom zálive v Nigérii. Je to nádherná cesta bez turistov. Tuarégovia založili na severe Mali, kam mierime, svoj vlastný štát Azawad, a tak sa oblasť neodporúča navštevovať (warning against all travel). Pri Kidale zastrelili dvoch francúzskych novinárov. Nestretneme ani turistu. Turizmus, ktorý je pre Mali tretím najdôležitejším generátorom príjmov, je mŕtvy. Cestovné kancelárie razom skrachovali, banky im zobrali džípy, ktoré nedokážu splácať, lode, ktoré sa kedysi plavili s turistami do Timbuktu, využívajú v Mopti aspoň rybári. No tento prenájom neprináša zisk. Večer na brehu rieky Niger urobím míting s ostatnými členmi expedície a rozhodneme sa, že do toho ideme, že to proste skúsime. Pri takýchto rozhodnutiach sa naučíte líderstvu. Každý vám hovorí, aby ste nechodili, všetky oficiálne zdroje, zastupiteľské úrady Francúzska, Británie, Nemecka, Španielska neodporúčajú do Timbuktu vstúpiť. Tu na mieste vám hovoria, že to nejde. No ja cítim, že by to mohlo ísť, cítim šancu.  Kempujeme na pieskovej pláži na dune nad Nigerom, ktorá je akurát vzdialená od brehu, aby sa sem nevyškriabali krokodíly. Mám chuť sa vykúpať, krokodíl, nekrokodíl, no voda je studená. O expedícii po brehoch rieky Niger som napísal blog: Cesta do Timbuktu.