Toa Maru – japonský vrak pri Šalamúnových ostrovoch

Na pobrežiach a v zálivoch Melanézie je viacero atraktívnych miest na potápanie, ukrývajúc farebné korálové útesy s množstvom rozmanitého morského života. No predsa sa jedno známe miesto trochu vymyká tejto predstave a je vhodné aj pre milovníkov histórie. Ide o vrak japonskej transportnej lode pri ostrove severne od Giza. Dodnes máme k dispozícii informácie k histórii samotnej lode – bola zmontovaná v Koyagijime, blízko Nagasaki, a aj keď sa na vodu sa dostala 3.decembra v roku 1937, svoju púť pod menom Toa Maru začala až 31.7. 1939 pod registračným číslom 34722. Prvá absolvovaná cesta nemierila do Oceánie, ale k brehom Západnej Afriky z mesta Kobe. V roku 1941 bola prebraná cisárskym loďstvom pre vojenské potreby, no ostala hlavne transportnou loďou. V osudnú noc sa mala plaviť smerom na Šalamúnove ostrovy z prístavu Rabaul v Papue Novej Guinei. Na palube bolo približne 100 vojakov a boli eskortovaní torpédovou loďou Hiyodori - no tento malý konvoj bol nahlásený spojencom z ostrova Nové Írsko, čo napokon viedlo k jej koncu. Najprv na loď dopadli bomby a strely z leteckého útoku, ktoré zapríčinili ako požiar, tak aj zaplavenie podpalubia. Po neúspešných pokusoch zastaviť prílev vody dostala posádka a vojaci rozkaz loď opustiť a tak bola celková bilancia obetí len veľmi nízka. Opustená loď sa pozvoľna nechala unášať prúdmi, až napokon po troch dňoch „zakotvila“ pri pobreží a potopila sa pri ostrove Gizo. Dnes odpočíva na piesočnom dne v zátoke Kololuka v hĺbke 37 metrov a jej dĺžka (takmer 135 metrov) z nej robí najlepšie zachovaný a zároveň najdostupnejší vrak v okolí Šalamúnových ostrovov. Po ponorení sa pod morskú hladinu necelých 100 metrov od pobrežia ostrova môžete obdivovať nielen vrak samotnej lode, ale aj dobovú výbavu v podobne sklenených flakónov s liekmi či kondómov. Taktiež boli v lietadle fľaše s alkoholickým nápojom saké a samozrejme vojenským vybavením v podobe munície a tankov. Na jeho povrchu si našlo svoje útočisko niekoľko desiatok druhov koralov a iných morských živočíchov, vytvárajúcich hravú paletu farieb a tvarov. Dodnes je preto vrak odporúčaný ako jedno z najlepších miest na potápanie nielen v Oceánii, ale na celom svete.