Cestou ku kráteru Ngorongoro

Ráno nasadáme do pristavených BUBO džípov v meste Arusha. Opúšťame tak Hotel Meru a nad mestom sa nám ukazuje bývalá sopka Mt. Meru, ktorá je aklimatizačným vrchom pred zdolaním Mt. Kilimanjaro - najvyššej hory Afriky. Cestou do NP Ngorongoro prechádzame územím, na ktorom Masajovia pasú svoje stáda, no pastviny sú suché a čakajú na obdobie dažďov. Vysušenú krajinu zdobia vysoké termitiská a drobné domčeky miestnych obyvateľov. Akonáhle sa blížime k alkaickému jazeru Manyare, mení sa aj ráz krajiny. Jazero je alkaické a má pH okolo 9,5. S rozlohou 231 km² a maximálnou hĺbkou 4 metre patrí do národného parku, ktorý je veľký 330 km². Pri jazere rastú figovníky a Mahagónové stromy. Zeleň, rozvinuté poľnohospodárstvo a dokonca aj ryžové polia, ktoré tu majú dostatok vody na zavlažovanie. Pri ceste prechádzame okolo lokálnych farmárov a zastavujeme sa, aby sme ochutnali červené banány, ktoré sú známe v tejto oblasti. Aj po ošúpaní má banán jemne ružovú farbu a chutí osviežujúco a sladko. Niektorí ho dokonca prirovnávajú k mangu. Túto lokálnu špecialitu si vychutnávame pri pohľade na panorámu krajiny vedľa jedného z mnohých Baobabov. Baobaby prsnaté merajú 5 - 25 metrov. Priemer kmeňa môže dosahovať až 14 metrov. Korene Baobabov sú dlhšie ako samostatný strom, vďaka čomu si vie strom spraviť zásoby aj počas obdobia sucha. Drevo stromu je vláknité a mäkké, vďaka čomu vie zadržiavať vodu. Strom sa častokrát prezýva ako strom života. Jeho kvety kvitnú od novembra do decembra a v noci vydávajú zápach. Plody Baobabu majú valcovitý tvar, vysoký obsah vápnika, antioxidantov a 3 x viac vitamínu C ako pomaranče. Ich vnútro je špongiovité a využíva sa napríklad na prípravu osviežujúceho nápoja, čo je miestna špecialita. Zo semien sa získava jedlý olej. Niektoré kmene Baobabov miestni využívajú ako rezervoáre vody a preto v nich môžete vidieť dutiny, v ktorých sa zachytáva voda na obdobie sucha. Využitie má aj kôra, z ktorej odvar údajne zráža horúčku. Obvod kmeňa stromu dosahuje po 100 rokoch 10 metrov. Ak sa pýtate, koľko sa tieto stromy dožívajú, odpoveďou je, viac ako 600 rokov. Kvôli absencií letokruhov sa im vek ale odhaduje ťažko. Meraním uhlíkovou metódou vedci zistili, že Baobaby sa dožívajú aj 3000 rokov. Pôsobivé. Pred príchodom do NP Ngorongoro nás čaká ešte jedna zastávka. Ideme si pozrieť lokálne umelecké diela v miestnej galérii s obchodom. Okrem krásnych veľkých sôch tu obdivujeme a nakupujeme množstvo krásnych suvenírov, ktoré budú skvelou spomienkou na túto cestu.