Kláštory svätého Antona a svätého Pavla v Egypte – kolísky kresťanského mníšstva

Egypt je považovaný za kolísku kresťanského mníšskeho života. Práve tu, v púšti východne od Nílu, vznikli prvé pustovne a kláštory, ktoré sa stali základom pre mníšske tradície rozšírené do celého kresťanského sveta. Medzi najvýznamnejšie patria kláštor sv. Antona a kláštor sv. Pavla, ktoré nesú mená dvoch veľkých zakladateľov mníšstva.

Kláštor svätého Antona

Kláštor sv. Antona, nazývaný aj Deir Mar Antonios, sa nachádza pri úpätí pohoria Východnej púšte, asi 334 km juhovýchodne od Káhiry. Založený bol v 4. storočí, neďaleko jaskyne, kde žil sv. Anton Pustovník (251 – 356), považovaný za „otca mníchov“.

Anton opustil bohatstvo a svetský život, aby sa utiahol do púšte a žil v úplnej askeze, modlitbe a práci. Okolo neho sa začali zhromažďovať nasledovníci, čo postupne viedlo k vzniku kláštora.

Kláštor sv. Antona jedným z najstarších fungujúcich kresťanských kláštorov na svete. Zachovali sa tu cenné fresky z 13. storočia, starobylé rukopisy a bohato zdobené kostoly. Kláštor je dodnes centrom pútnikov a duchovného života, spravovaný koptskou pravoslávnou cirkvou.

Kláštor svätého Pavla

Neďaleko od kláštora sv. Antona, hlbšie v púšti, stojí kláštor sv. Pavla (Deir Anba Bula). Je zasvätený sv. Pavlovi z Téby (cca 227 – 341), ktorý je podľa tradície považovaný za prvého kresťanského pustovníka.

Pavol ušiel do púšte počas prenasledovania kresťanov Rimanmi a prežil tu viac než 90 rokov v úplnej samote. Podľa legendy mu každý deň priniesol pol bochníka chleba havran, ktorý je aj  vyobrazený na portréte spolu so sv. Pavlom.

Kláštor vznikol pri jeho jaskyni v 5. storočí. Tento kláštor je významným duchovným centrom so starobylými kostolmi, kláštornými múrmi a nádhernými ikonami. Hoci je menší a tichší ako kláštor sv. Antona, je rovnako významný ako historicky, tak aj religiózne.

Obidva kláštory sú živými centrami koptského kresťanstva a duchovnými pamiatkami svetového významu. Predstavujú počiatky kresťanského mníšstva, ktoré sa odtiaľ rozšírilo do Európy a celého sveta. Dodnes priťahujú pútnikov i turistov, ktorí hľadajú pokoj, históriu a duchovnú hĺbku.

Kláštory sv. Antona a sv. Pavla v Egypte nie sú len historickými pamiatkami, ale predovšetkým svedectvom viery, vytrvalosti a duchovného hľadania. V lone egyptskej púšte stoja už viac ako 16 storočí a pripomínajú, že práve tu sa zrodila tradícia, ktorá formovala kresťanskú spiritualitu po celom svete.