Mandril pestrotváry

Je to najväčšia opica a patrí do čeľade mačiakovitých. Pochádza z tropických dažďových lesov strednej Afriky, predovšetkým v oblastiach Gabonu, Kamerunu, Rovníkovej Guiney a Konga. Najjednoduchšie je ich vidieť v Gabone, napríklad aj na našom zájazde Posledný raj.

Mandrily majú výrazný pohlavný dimorfizmus, čo znamená, že samce a samice sa od seba výrazne líšia veľkosťou i vzhľadom. Samce môžu vážiť až 40 kg, zatiaľ čo samice sú podstatne menšie a dosahujú hmotnosť okolo 10 až 15 kg. Najvýraznejšou črtou samcov je ich pestrofarebná tvár s modrými a červenými odtieňmi. Tento farebný vzor, ktorý sa zintenzívňuje s vekom a sociálnym postavením, je kľúčovým znakom pre prilákanie samíc a vyjadruje dominanciu vo vnútri skupiny. Farebnosť pozadia, ktoré je podobne žiarivé, slúži ako signál pre ostatných členov skupiny počas pohybu v hustej vegetácii. Vďaka týmto neuveriteľným farbám sú najfarebnejšími cicavcami. Hlavne modrá je veľmi neobvyklá.

Síce mandrily sú všežravce, ich hlavnou potravou je ovocie, semená, hľuzy a iné rastlinné časti, ale významnú časť ich potravy tvoria aj bezstavovce a drobné stavovce, vrátane hmyzu, vtákov a malých cicavcov. Vďaka svojej robustnej postave a zubom podobnej veľkosti ako u tigra, sú schopné konzumovať tvrdé orechy a semená, čo im poskytuje výživovú výhodu v prostrediach s obťažnejším prístupom k potrave.

Žijú v skupinách, ktoré môžu mať zopár kusov, ale občas dosahujú stovky, prípadne tisícku jedincov. Skupiny mandrilov sú zvyčajne vedené dominantným samcom, ktorý udržiava hierarchiu a má prístup k najlepším zdrojom potravy a samiciam. Sociálna štruktúra je prísne organizovaná a založená na dominancii, pričom samci často bojujú o postavenie, a to najmä v období rozmnožovania.

Rozmnožovací cyklus mandrilov sa sústreďuje na obdobia sucha, kedy je viac výživnej potravy, čo zvyšuje šance na prežitie mláďat. Samice dospievajú približne vo veku 4 až 5 rokov, pričom samce dosahujú pohlavnú zrelosť neskôr. Po približne 6-mesačnej gravidity samica porodí jedno mláďa, ktoré sa po narodení drží matky a je od matky úplne závislé prvý rok.

Mandrily sú diurnálne zvieratá, čo znamená, že sú aktívne počas dňa. Veľká časť ich denného života sa odohráva na zemi, ale mandrily sú schopné vyliezť na stromy, kde sa ukrývajú pred predátormi alebo hľadajú potravu. O mandriloch ale aj o iných zaujímavých zvieratách sa dočítate v blogu Veľká päťka.

Mandrily sú klasifikované ako zraniteľný druh podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) kvôli strate ich prirodzeného biotopu a lovu. Kľúčovými faktormi, ktoré ohrozujú populáciu mandrilov, sú odlesňovanie a nelegálny lov pre ich mäso, ktoré je v niektorých častiach Afriky považované za delikatesu. Záchrana mandrilov závisí na úsilí zameranom na ochranu ich prirodzeného prostredia, ako aj na zníženie lovu a zvýšenie povedomia o ich dôležitosti.