Markíz Antonio Lopéz z Comillas

Antonio López y López, prvý markíz z Comillas (1817–1883), bol jedným z najbohatších, najvplyvnejších a zároveň najkontroverznejších podnikateľov Španielska devätnásteho storočia. Narodil sa v Comillas do skromných pomerov a ako sirota v mladom veku emigroval do Karibiku za lepším životom. Už v štrnástich rokoch odišiel na Kubu, kde vďaka svojej dravosti a obchodnému duchu vybudoval obrovské finančné impérium. Zbohatol predovšetkým na obchode s cukrovou trstinou, námornej doprave, založení kľúčovej bankovej inštitúcie Banco Hispano Colonial a lodnej spoločnosti Compañía Trasatlántica Español. Významná časť jeho počiatočného kapitálu však pochádzala z obchodu s otrokmi, čo v neskorších časoch vrhlo na jeho meno historický tieň, no v devätnástom storočí z neho spravilo absolútneho magnáta španielskeho svetového obchodu. Po návrate do Španielska sa usadil v Barcelone a vďaka svojim zásluham o korunu a financovaniu španielskej armády na Kube mu kráľ Alfonz XII. v roku 1878 udelil šľachtický titul markíza z Comillas.

Napriek tomu, že Antonio López žil v Barcelone, na svoje rodné mestečko Comillas nikdy nezabudol a rozhodol sa ho pretvoriť na jedno z najluxusnejších letovísk španielskej aristokracie. Vďaka svojim obrovským financiám dotiahol do mesta výkvet katalánskeho modernizmu vrátane architektov Lluísa Domènecha i Montanera a mladého Antoniho Gaudího, čím zásadne zmenil tvár dovtedy nenápadnej rybárskej dediny. Nechal vybudovať monumentálny neogotický palác Palacio de Sobrellano, impozantnú budovu Pápežskej univerzity, prestaval mestský cintorín s ikonickým anjelom a stál za vznikom Gaudíovho kaštieľa El Capricho. Zlatým klincom jeho usilia bol rok 1881, kedy do Comillas pozval samotného španielskeho kráľa Alfonza XII. s celou kráľovskou rodinou a dvorom. Kráľovská návšteva spravila z Comillas oficiálne letné sídlo monarche a pri tejto príležitosti sa mesto zapísalo do dejín, keďže vďaka markízovi a jeho technologickým inováciám bolo Comillas prvým mestom v celom Španielsku s elektrickým pouličným osvetlením. Z Comillas sa tak doslova cez noc stalo prestížne centrum šľachty a kultúrny klenot Zeleného Španielska, ktorý dodnes vďačí za svoju rozprávkovú architektúru práve peniazom svojho najslávnejšieho rodáka. V BUBO tento ukrytý klenot obdivujeme na našich cestách po severe Španielska.