Mešita Al-Rifai v Káhire

Mešita Al-Rifai, často nazývaná aj „Královská mešita“ (The Royal Mosque), sa nachádza na námestí Midan al-Qal’a, pri Citadele v Káhire.

Je situovaná oproti Mešite - madrase sultána Hasana, ktorá pochádza zo stredoveku (okolo r. 1361) — tieto dve stavby sú architektonicky a urbanisticky spojené ako súčasť snahy panovníkov 19. storočia ukázať kontinuitu s islamskou minulosťou a zároveň modernizovať mesto.

Výstavba mešity Al-Rifai sa začala v roku 1869, na objednávku Khushyar Hanim, matky Khediva Ismaila Pashu. Prvým architektom bol Hussein Fahmi Pasha, príbuzný dynastie Muhammada Aliho. Po jeho smrti a politických zmenách sa stavba okolo roku 1880 pozastavila. Po smrti Khushyar Hanima v roku 1885 sa na projekt dlhší čas zabudlo. Výstavba bola opäť obnovená v roku 1905 za vlády Khediva Abbasa II. Dozor nad ňou prevzal maďarský architekt Max Herz, ktorý bol predsedom Komisie na ochranu arabských pamiatok v Káhire.
Mešita bola dokončená v roku 1911 a oficiálne otvorená v roku 1912.

Mešita Al-Rifai je postavená v kombinácii archaických islamských štýlov, najmä mameluckého obdobia, s prvkami, ktoré boli populárne koncom 19. a začiatkom 20. storočia. Dôraz je kladený na bohatú výzdobu — mramor, štuky, arabesky a ornamentálnu drevenú výzdobu. Dispozične má mešita tvar obdlžníka, interiér je rozdelený na viacero častí, hlavnú loď, nad ktorou sa týči nádherná klenba (dóm), iwany, predsiene (riwaqs) a oblúky podporované mramorovými stĺpmi s veľkou plochou modlitebnej haly a priestorom pre mauzóleá.

Mešita je významná nielen ako miesto modlitby, ale aj ako pietne miesto s hrobkami viacerých členov kráľovského rodu Muhammada Aliho, vrátane posledného egyptského kráľa Farúka. Mešita tiež slúži ako miesto posledného odpočinku pre Mohammada Rezá Šáh Pahlavího, posledného iránskeho šáha Iránu, ktorý bol po jeho zosadení v roku 1941 vyhostený do Egypta.

Mešita Al-Rifai funguje ako symbol spojenia modernej egyptskej histórie s islamskou tradíciou, architektonický “most” medzi minulými dynastiami a modernizáciou, zároveň miesto pietnej pamäti pre kráľovský rod a významných islamských svätcov.