Noratus: Chačkárové Babičky

Noratus je jediný cintorín svojho druhu na svete. Rozprestiera sa na siedmich hektároch a nájdete tu časovú os zosnulých a predkov lokálnych obyvateľov – od chačkarov z 9.–10. storočia, cez majstrovské diela renesancie arménskeho kameňorezectva, až po moderné náhrobky s rytinami áut, víl a zlatých šperkov.

Aj keď na prvý pohľad tak nevyzerá, je stále funkčným cintorínom, kde sa nové náhrobné kamene prirodzene miešajú so starými. Noratus má dnes jedinečné postavenie aj preto, že je posledným veľkým cintorínom s chačkarami, ktorý prežil – jeho „dvojča“ v Starej Julfe v Nachičevane (Azerbajdžan) bolo v roku 2021 zničené buldozérmi a zmizlo z povrchu zemského.

Popri všetkej tej histórii si však rýchlo všimnete aj živých strážcov tohto miesta – babičky. Sedávajú pri plote, medzi náhrobkami alebo pri malej bráne a predávajú ručne štrikované papuče z ovčej vlny s tradičnými arménskymi vzormi. Od štátu dostávajú len necelých 90 € mesačne, takže každý turista je pre ne šancou privyrobiť si a pomôcť tak svojim rodinám.

Aby ste si ale nemysleli, že vás ťahajú a kričia na vás ako predajcovia vo vietnamskom bazáre – vedia zaujať aj bez teatrálnosti. Výklad o chačkaroch podávajú v piatich až šiestich jazykoch, síce lámavo, ale so zanietením, ktoré zahanbí aj profesionálneho sprievodcu. Sama som to na vlastnej koži zažila, keď som sem priviedla skupinu po prvý raz počas zájazdu.

Jedna z nich – tá, ktorú vidíte na fotografii – ma oslovila až, keď som mala namierené ku východu. Ona ako jediná si vydupala teritórium priamo medzi chačkarmi, aby bola bližšie k návštevníkom. Zobrala ma za ruku ako svoje vnúča a ťahala späť k chačkarom, ktoré som si predtým vôbec nevšimla. Boli nádherne zachovalé, no obrastené lišajníkom a vysokou trávou tak, že by si ich okrem nej a pár domácich nikto nevšimol.

Babičky v Noratus poznajú takmer každý kameň. Ukážu vám, ktorý patrí rybárovi, ktorý farmárovi a ktorý zachytáva svadobný sprievod. Vysvetlia symboliku hroznových listov, slnka či jemných geometrických ornamentov, ktoré sem priniesli orientálne vplyvy počas nadvlády Safavidov. A keď vás po výklade objímu ako svoje vlastné deti a potľapkajú po ruke, kúpite si od nich papuče – nie preto, že ich nutne potrebujete, ale preto, že v nich je kúsok Noratusu: jeho príbehy minulosti aj živí obyvatelia, v ktorých stále žije tichá hrdosť na dedičstvo ich predkov.