Wat Huay Pla Kang – Červený chrám v Chiang Rai

Ak sa vyberiete na sever Thajska do mesta Chiang Rai, určite by ste nemali vynechať ani chrámový komplex Wat Huay Pla Kang, ktorý turisti často nazývajú Červený chrám (Red Temple). Nachádza sa približne 7 kilometrov od centra mesta a už z diaľky vás upúta jeho netradičná architektúra a obrovská biela socha, ktorá sa týči nad okolitou krajinou.

Keď som ja toto miesto navštívil musím povedať, že ma celkom prekvapilo. Keď človek cestuje po Thajsku, väčšinou si pod budhistickým chrámom predstaví klasické zlaté strechy, sochy Budhu a typickú thajskú architektúru. Tu je to však trochu iné. Na prvý pohľad máte skôr pocit, že ste sa ocitli niekde v Číne.

Dominantou areálu je nádherná 9 poschodová pagoda s názvom Phop Chok Dhamma Chedi. Jej červené strechy, zlaté ornamenty a bohato zdobené poschodia pripomínajú tradičné čínske stavby. Každé poschodie má vlastnú strechu a celá pagoda sa postupne zužuje smerom nahor. Zaujímavé je, že na jej vrchole nájdete aj prvky thajskej a barmskej architektúry. Je to teda taká zaujímavá kombinácia viacerých ázijských kultúr na jednom mieste.

Mňa osobne však najviac zaujali obrovské biele draky, ktoré sa nachádzajú po oboch stranách schodiska vedúceho do pagody. Sú naozaj detailne prepracované a vytvárajú krásny vstup do celého chrámu. V čínskej kultúre pritom draky nepredstavujú zlé a nebezpečné príšery, ako ich často poznáme z európskych rozprávok. Práve naopak, sú symbolom sily, múdrosti, šťastia a ochrany.

Zaujímavé je aj to, že napriek svojmu historickému vzhľadu nejde o žiadnu stáročnú pamiatku. História súčasného chrámového komplexu sa začala písať až v roku 2001 a oficiálne bol uznaný ako budhistický chrám v roku 2009. Za jeho rozvojom stojí budhistický mních Phra Ajarn Phopchok Tissawangso.

Po vstupe do pagody vás čaká ďalšie prekvapenie. Nachádza sa tu veľká socha Guan Yin, ktorá v budhizme symbolizuje milosrdenstvo a súcit. Socha je vyrezaná z voňavého dreva a patrí medzi najzaujímavejšie prvky interiéru. Na jednotlivých poschodiach nájdete aj ďalšie budhistické sochy a náboženské zobrazenia.

Pagoda má práve 9 poschodí. V čínskej kultúre je číslo deväť považované za mimoriadne šťastné. Symbolizuje dlhovekosť a v minulosti bolo úzko spojené s čínskymi cisármi. Deviatka sa preto často objavovala aj v tradičnej čínskej architektúre. Zaujímavosťou je aj dvanásť menších stúp v okolí pagody, ktoré odkazujú na dvanásť zvierat čínskeho zverokruhu.

Červený chrám však nie je jedinou atrakciou tohto komplexu. Hneď vedľa sa na kopci nachádza obrovská biela socha, ktorú väčšina turistov označuje ako Veľkého Budhu (Big Buddha). V skutočnosti však nejde o Budhu, ale o Guan Yin, ktorú som spomínal už vyššie. Socha meria približne 79 metrov a je taká obrovská, že ju vidíte už z veľkej diaľky.

A teraz prichádza asi najväčšia zaujímavosť celého areálu. Do tejto sochy sa môžete dokonca vyviezť výťahom! Za približne 40 thajských bathov, čo je zhruba jedno euro, sa dostanete do jej horných priestorov.

Vo vnútri sa nachádzajú nádherné biele ornamenty a z výšky sa môžete pozrieť na okolitú krajinu cez otvory v oblasti očí sochy. Niečo také pri návšteve chrámov naozaj nezažijete každý deň.

Veľkou výhodou Chiang Rai je, že tu môžete počas jediného dňa navštíviť hneď tri úplne odlišné chrámy. Okrem Červeného chrámu odporúčam určite nevynechať ani známy Biely chrám (Wat Rong Khun) a Modrý chrám (Wat Rong Suea Ten), o ktorých sa viete dočítať v samostatných fórach.

Všetky tri miesta sú od seba vzdialené len niekoľko desiatok minút jazdy autom, takže ich pokojne zvládnete navštíviť počas jedného dňa. Biely chrám vás zaujme svojou netradičnou bielou architektúrou a zrkadlovými detailmi, Modrý chrám nádhernými sýtomodrými farbami a Červený chrám zase čínskou architektúrou, obrovskými drakmi a monumentálnou sochou Guan Yin.

Práve toto sa mi na Chiang Rai veľmi páči. Na relatívne malom území tu nájdete tri úplne odlišné náboženské stavby, pričom každá má svoj vlastný príbeh a atmosféru.

Čo sa týka praktických informácií, vstup do samotného areálu Wat Huay Pla Kang je bezplatný. Platí sa iba za výťah do obrovskej sochy. Z centra Chiang Rai sa sem dostanete približne za 15 až 20 minút autom. Odporúčam prísť ideálne ráno, keď tu ešte nie je toľko turistov a máte viac priestoru na fotografovanie.

Nezabúdajte však, že aj keď celý komplex pôsobí ako veľká turistická atrakcia, stále ide o aktívne budhistické náboženské miesto. Preto treba mať vhodné oblečenie, zakryté ramená aj kolená a rešpektovať miestne pravidlá.

Ak teda plánujete cestu na sever Thajska, určite si na Chiang Rai vyhraďte aspoň jeden deň. A ak už budete navštevovať známy Biely a Modrý chrám, bola by škoda vynechať aj tento tretí, ktorý je podľa mňa rovnako zaujímavý a pritom úplne iný.