Empire State Building: Mrakodrap, na ktorom mali pristávať vzducholode

V roku 1929 prebiehali v New Yorku preteky o to, kto postaví najvyššiu budovu sveta. Investori stojaci za Empire State Building, medzi ktorými boli aj Al Smith a John J. Raskob, preto prišli s odvážnym plánom. Rozhodli sa na vrchol mrakodrapu pridať približne 61 metrov vysokú vežu v štýle art deco. Tá nemala slúžiť iba na prekonanie výškového rekordu, ale podľa prezentovaných plánov aj ako kotviaci stožiar pre vzducholode.

Predstava bola na svoju dobu mimoriadne ambiciózna. Veľké vzducholode, akou bol napríklad nemecký Graf Zeppelin, mali v budúcnosti prepravovať cestujúcich ponad Atlantický oceán a pristávať priamo v centre Manhattanu.

Prečítajte si aj: TOP 10: Najvyššie budovy sveta

Podľa plánov malo 102. poschodie slúžiť ako miesto, odkiaľ by cestujúci nastupovali do vzducholodí a vystupovali z nich. Na 86. poschodí sa počítalo s priestormi na ich odbavenie. Cestujúci by sa tak po pristátí ocitli priamo v jednom z najvyšších mrakodrapov sveta.

Realita však ukázala, že táto futuristická predstava je mimoriadne nebezpečná. Najväčším problémom boli silné a nepredvídateľné vzdušné prúdy vo výške nad Manhattanom. Vietor a turbulencie v okolí mrakodrapov výrazne komplikovali manévrovanie s veľkými vzducholoďami. Navyše, ak by bola vzducholoď ukotvená iba za prednú časť, jej trup by zostal vystavený vetru, čo by mohlo ohroziť bezpečnosť posádky aj okolitých budov.

Chcete aj vy spoznať New York a jeho ikonické mrakodrapy? Vydajte sa s BUBO na poznávací zájazd New York, Washington a Miami, počas ktorého objavíte najznámejšie miesta Manhattanu, spoznáte hlavné mesto USA Washington a na záver si vychutnáte atmosféru slnečného Miami. Počas jednej cesty tak zažijete tri odlišné tváre Ameriky.

K pravidelnej komerčnej prevádzke vzducholodí na Empire State Building preto nikdy nedošlo. V roku 1931 sa uskutočnili iba pokusy, ktoré mali preveriť možnosti využitia kotviaceho stožiara. Pri jednom z nich sa malá vzducholoď krátko priblížiť k vrcholu budovy a na niekoľko minút sa k nemu zachytiť. Ďalší pokus súvisel s doručením novín zo vzducholode, no silný vietor bezpečné uskutočnenie manévru znemožnil.

Ukázalo sa, že pristávanie vzducholodí na vrchole mrakodrapu je v podmienkach Manhattanu príliš riskantné. Od plánov na vybudovanie pravidelne využívaného vzducholoďového terminálu sa preto upustilo. Rozvoj leteckej dopravy zároveň postupne znižoval význam vzducholodí pri diaľkovom cestovaní.

Pôvodne zamýšľaný terminál tak nikdy nesplnil svoj účel. Vrchol Empire State Building však napokon získal úplne inú funkciu. Dnes sa na 102. poschodí nachádza vyhliadka, z ktorej si návštevníci môžu vychutnať panoramatický výhľad na New York. Miesto, kde mali kedysi pristávať vzducholode, sa tak stalo jednou z turistických atrakcií mesta.