Palmy doum, ikonický symbol Samburu

Každý národný park, či prírodná rezervácia má niečo, podľa čoho ich spoznáte na prvý pohľad. Pre Samburu sú to okrem zvierat “špeciálnej päťky” bezpochyby aj palmy doum, ktoré lemujú brehy rieky Ewaso Nyiro a vytvárajú jednu z najfotogenickejších scenérií celej prírodnej rezervácie. Na rozdiel od väčšiny paliem rastú ich kmene do strán a prirodzene sa rozvetvujú do tvaru písmena „Y“. Ide o veľmi vzácnu vlastnosť, vďaka ktorej pôsobia ako stromy s niekoľkými korunami. Tieto palmy sa vyskytujú najmä v suchých oblastiach, kde dokážu prežiť dlhé obdobia bez vody vďaka koreňom, ktoré ju čerpajú z hlbokých podzemných zdrojov. Preto najčastejšie rastú pozdĺž riek a aj vyschnutých riečnych korýt. Počas západu slnka vytvárajú ich siluety nezabudnuteľnú kulisu africkej divočiny. Palmy doum však nie sú len krásnou súčasťou krajiny. Ich plody slúžia ako potrava pre paviány, slony či vtáky a husté koruny poskytujú tieň zvieratám aj miestnym obyvateľom. Členovia kmeňa Samburu ich listy využívajú na pletenie košov, rohoží, či strechy tradičných obydlí. Palmy doum sa ale nevyskytujú len v oblasti severnej Kene. Zaujímavosťou je, že ich význam siaha až do čias starovekého Egypta. Vtey bola považovaná za posvätný strom a jej plody sa pravidelne ukladali do hrobiek faraónov ako symbol života a hojnosti po smrti. Archeológovia ich objavili aj v hrobke faraóna Tutanchamóna, kde sa zachovali viac ako 3 000 rokov. Hoci je palma doum neodmysliteľným symbolom Samburu, jej prirodzený domov siaha oveľa ďalej. Rastie v širokom páse od západnej Afriky cez oblasť Sahelu a údolie Nílu, Somálsko a Tanzániu. Nájdeme aj ju na Arabskom polostrove v Saudskej Arábii či Jemene, kde podobne ako v Samburu rastie v blízkosti riek, vádí a oáz.