Cu Chi tunely à la vietcongská kuchyňa – pandanový čaj a maniok

Návšteva Cu Chi tunelov pri Hočiminovom Meste nie je len o úzkych podzemných chodbách, pasciach a príbehoch z vojny. Jedna z vecí, ktorá mňa zaujala, prichádza paradoxne až na konci prehliadky – malé občerstvenie, ktoré ukazuje, čo jedávali vojaci Vietkongu. Žiadne komplikované jedlo, ale obyčajný varený maniok a teplý pandanový čaj.

Maniok, vo Vietname známy ako khoai mì, bol počas vojny veľmi dôležitou potravinou. Je nenáročný na pestovanie, rastie aj v horších podmienkach a hlavne dokáže človeka poriadne zasýtiť. Práve preto bol praktický pre ľudí, ktorí sa dlhé obdobia pohybovali alebo ukrývali v oblasti Cu Chi. Hľuzy sa jednoducho uvarili a jedli samotné alebo s jednoduchou prílohou.

Pri tuneloch ho dnes dostanete nakrájaný na kúsky a podáva sa s rozdrvenými arašidmi, cukrom a trochou soli. Na prvý pohľad nič výnimočné, chuťou mi trochu pripomína kombináciu zemiaka a gaštanu. A práve tá arašidová zmes z neho spraví prekvapivo dobrý snack. Je to jeden z tých prípadov, keď veľmi jednoduché jedlo chutí lepšie, než človek očakáva.

K manioku sa podáva pandanový čaj. Pandan je rastlina, ktorú v juhovýchodnej Ázii nájdete v dezertoch, nápojoch aj ryži a má veľmi špecifickú jemnú vôňu. Čaj je ľahký, voňavý a po prechádzaní tunelmi celkom dobre padne. Nie je to však žiadny luxusný čajový rituál – skôr jednoduchý nápoj, ktorý presne zapadá do celého zážitku.

Práve toto malé občerstvenie podľa mňa pekne uzatvára návštevu Cu Chi. Počas prehliadky človek vidí, v akých podmienkach tu ľudia fungovali, a na záver ešte ochutná jedlo spojené s ich každodenným životom. Maniok s arašidmi a šálka pandanového čaju asi nebudú hlavným dôvodom, prečo sem prísť, ale určite patria k detailom, ktoré si z Cu Chi zapamätáte. Ak máte chuť rozšíriť svoje gastronomické zážitky aj o tento, môžete tak urobiť práve vo Vietname.