Rikše na Madagaskare: Tradičný dopravný prostriedok v Antsirabe

Antsirabe, tretie najväčšie mesto krajiny, leží v centrálnej vysočine Madagaskaru. Je známe svojou chladnejšou klímou, termálnymi prameňmi a krásnou koloniálnou architektúrou. Mesto je často nazývané „mesto vody“ alebo Vichy Madagaskaru vďaka termálnym kúpeľom, ktoré pritiahli už francúzskych kolonistov v 19. storočí.

Ikonickým spôsobom dopravy a neodmysliteľnou súčasťou života sa tu stali tradičné rikše, tzv. „pousse-pousse“, ako ich nazývajú. Ich meno pochádza z francúzštiny, kde „pousse“ znamená tlačiť. Tieto dopravné prostriedky na čisto ľudský pohon sa tu používajú na prepravu miestnych obyvateľov aj turistov.

Samotné rikše majú pôvod v Japonsku, kde boli prvýkrát používané v 19. storočí. Na Madagaskar sa dostali počas francúzskej koloniálnej éry a odvtedy sa stali obľúbeným dopravným prostriedkom. Na rozdiel od motorových vozidiel, rikše výrazne prispievajú k čistému ovzdušiu a ich výroba a údržba sú nízko nákladové.

Ulicami Antsirabe sa preháňajú dva hlavné typy rikší: tradičné (pousse-pousse), ťahané ľudskou silou, čo je fyzicky náročná práca. Prepravcovia, nazývaní ako „pousseurs“, zvyčajne bežia alebo kráčajú a ťahajú rikšu za sebou.

Druhým typom sú bicyklové rikše (cyclo-pousse) a tie sú poháňané, súdiac už podľa názvu, bicyklom, čo uľahčuje prácu vodičov a zvyšuje rýchlosť prepravy. Mnohí vodiči rikší sú muži z chudobnejších vrstiev spoločnosti, ktorí si touto činnosťou zarobia na živobytie. Napriek fyzickej náročnosti práce považujú svoju prácu za dôstojnú a dôležitú. Svoje dopravné prostriedky majú často farebne zdobené živými farbami, nálepkami, kresbami, často s motívmi zvierat, kvetov alebo dokonca populárnych filmových postáv. Každá je tak unikátnym umeleckým dielom.

Rikše v Antsirabe sú tak populárne, že sa tu pravidelne organizujú súťaže. Tieto preteky prilákajú mnohých miestnych obyvateľov aj turistov a sú oslavou šikovnosti a vytrvalosti vodičov. Sú však viac než len dopravným prostriedkom – sú symbolom histórie, kultúry a ekonomickej dôležitosti pre miestnych obyvateľov. A pre turistov predstavujú autentický spôsob objavovania tohto jedinečného mesta.