Tradičný bazár v Bejrúte

Po rozsiahlych škodách spôsobených ničivou občianskou vojnou ostalo veľa historický budov a hlavne veľká časť koloniálneho centra Bejrútu v ruinách. Tomuto osudu sa nevyhlo ani tradičné obchodné centrum mesta. Počas vojny sa stali tieto časti terčom bojov, najmä kvôli ich strategickej lokalite a zásobám. Vďaka krátkemu prímeriu na začiatku vojny síce stihli obchodníci zachrániť väčšiu časť svojho tovaru, no samotné budovy vrátane historickej karavanserai sa im už zachrániť nepodarilo. Počas prestavby Bejrútu, ktorého sa zhostila (mierne kontroverzná) firma Solidere, bolo jednou z podmienok, aby sa obchodný ráz tejto lokality zachoval. Komerčne to bolo výhodné aj pre samotnú firmu, keďže prenájom priestorov pre svetové značky ako Louis Vuitton, DKNY, Gucci či Zara bolo z finančného hľadiska lákavé. Zaujímavé na projekte bolo aj jeho architektonické stvárnenie. Totižto, oblasť bazáru rozdelili na päť osobitných zákaziek, pričom každá oblasť bola pod taktovkou iného medzinárodného alebo domáceho tímu. Firma Solidere pritom dodržala pôvodný pôdorys pochádzajúci ešte z antických čias a taktiež zachovali tradičné názvy jednotlivých uličiek. Totižto, nešlo o jednotný bazár, ale skôr o niekoľko menších trhov sústredených na jednom mieste. Najznámejšie boli Souk al-Jamil, Souk al-Tawileh a Souk al-Frani, obľúbené, ako u domácich, tak aj zahraničných návštevníkov. V prvom návrhu na obnovu mesta po ukončení vojny sa počítalo s úplne novou konštrukciou a architektúrou, čo sa nestretlo s pozitívnou odozvou. Preto bol predložený druhý plán, ktorý sa snažil zachrániť aspoň to, čo sa dalo, a pamätať na ich historický odkaz. Celkovo stála výstavba nového obchodného priestoru okolo 100 miliónov dolárov a trvala necelé 2 roky. Ich otvorenie ale zdržiavala politická situácia v krajine a preto boli oficiálne sprístupnené verejnosti až v roku 2009. Pri vchode do bejrútskych obchodov, alebo soukov, z námestia Imáma Ouzaia stojí farebná inštalácia s menom mesta a čiastočne zachovaná historická zawiya (moslimská náboženská škola, podobne ako madrasa) z Mamluckého obdobia. Keď vstúpite do veľkorysého priestoru, čaká vás viac než 100 tisíc štvorcových metrov uličiek, obchodov, kaviarní, reštaurácií či veľkokapacitného kina. V okolí naďalej pokračuje výstavba hlavne pod taktovkou Solitere, no iba čas ukáže, ako súčasné udalosti ovplyvnia obchod a záujem, ako u domácich, tak aj zahraničných návštevníkov.