Ako dostala Papua Nová Guinea svoj názov

Jorge de Menezes, portugalský prieskumník a navigátor, bol významnou postavou v ére veľkých európskych objavov v 16. storočí. Jeho kariéra je úzko spojená s objavmi v oblasti juhovýchodnej Ázie a Oceánie.

De Menezes sa narodil okolo roku 1498 do šľachtickej rodiny v Portugalsku. O jeho ranom živote a vzdelaní sa toho veľa nevie, ale je isté, že sa už od mladého veku venoval námorníctvu. Stal sa skúseným námorníkom a vojakom a v roku 1526 sa vydal na cestu do Moluky, dôležitého obchodného centra s korením v Indonézii. Menezes sa stal známy ako jeden z prvých Európanov, ktorí sa dostali do oblasti dnešnej Papuy Novej Guiney. Počas svojej cesty na Moluky, ktoré boli známe svojou bohatou koreninovou produkciou, ho zasiahol monzún a bol prinútený pristáť v neznámej zemi. Bol tak prvým Európanom, ktorý vstúpil na Novú Guineu.

Jorge de Menezes je často považovaný za toho, kto dal oblasti názov „Papua." Slovo „papuwah" z malajčiny znamená „kučeravý" alebo „vlnitý," odkazujúce na vzhľad vlasov miestnych obyvateľov. Jeho prínos k geografickým objavom juhovýchodnej Ázie a Oceánie bol významný, hoci podrobnosti o jeho cestách nie sú také dobre zdokumentované ako u niektorých jeho súčasníkov, ako napríklad Vasco da Gama alebo Fernao de Magalhaes.

Po svojich objavoch v Papue Menezes pokračoval vo svojich námorných dobrodružstvách, pravdepodobne sa zapájal do ďalších obchodných a objavných expedícií v Ázii. Jeho presný dátum a miesto smrti nie sú známe, ale predpokladá sa, že zomrel okolo roku 1537. Jeho dedičstvo zostáva dôležité v kontexte portugalských a európskych objaviteľských činností. Jeho objavy a pomenovanie Papuy sú svedectvom o dynamike doby objavov, kedy európske národy súťažili o kontrolu nad obchodnými trasami a kolonizáciu vzdialených oblastí. Jorge de Menezes tak zostáva trvalou súčasťou histórie námorných objavov a rozšírenia geografických znalostí o svete.