PNG sa konečne zapojí do austrálskej Národnej rugby ligy

Plán začlenenia Papuy-Novej Guiney do austrálskej Národnej rugbyovej ligy (NRL) bol dlhodobý proces, ktorý trval viac ako desať rokov. Prvé diskusie o tejto možnosti sa začali už okolo roku 2012, keď sa PNG Hunters pripojili k druhej najvyššej austrálskej súťaži Queensland Cup (dnes Hostplus Cup). Avšak skutočný impulz prišiel v posledných rokoch, keď austrálska vláda začala aktívne podporovať túto iniciatívu, najmä z geopolitických dôvodov, aby posilnila vzťahy s PNG ako reakciu na rastúci vplyv čínskych investorov v krajine.

Posledné roky sa rokovania medzi PNG, Austráliou a NRL zrýchlili, pričom koncom 2024 sa konečne dohodli. Celkovo to teda trvalo približne 15 rokov, kým sa tento projekt z myšlienky premenil na realitu. Austrália a Papua-Nová Guinea sa dohodli na vytvorení tímu z PNG, ktorý sa zapojí do austrálskej Národnej rugbyovej ligy (NRL) najneskôr do roku 2028. Tento krok je súčasťou širšieho partnerstva medzi oboma krajinami, zameraného na posilnenie vzájomných vzťahov prostredníctvom rugby league.

Austrálska vláda podporí tento projekt sumou 600 miliónov austrálskych dolárov počas desiatich rokov. Financie budú určené nielen na založenie nového tímu, ale aj na rozvoj rugby v celom pacifickom regióne, vrátane krajín ako Fidži, Samoa a Tonga. Rugby je v PNG národným a veľmi obľubeným športom. Okrem športového aspektu má táto iniciatíva aj strategický rozmer, keďže posilňuje bezpečnostné a diplomatické väzby medzi týmito krajinami.

Zdroj foto: pngnrlc.com