Japonské impérium: Keď sa Japonsko pokúsilo ovládnuť Áziu

Ahojte, lovci zážitkov!

Počas našich ciest po Kórei, Taiwane, Vietname, Laose či Kambodži sa stretávame s množstvom historických stôp, ktoré majú spoločného menovateľa – Japonsko. Možno si ani neuvedomujeme, akú obrovskú časť Ázie táto ostrovná krajina kedysi ovládala.

Všetko sa začalo v roku 1868 reformami Meidži. Japonsko sa začalo prudko modernizovať, budovalo armádu, priemysel a námorníctvo. Nechcelo skončiť ako kolónia západných mocností. Postupne sa však samo vydalo cestou kolonializmu.

V roku 1895 získalo Taiwan po víťaznej vojne s Čínou. V roku 1910 anektovalo Kóreu a začalo tam 35 rokov trvajúcu koloniálnu nadvládu. V 30. rokoch obsadilo Mandžusko a v roku 1937 rozpútalo rozsiahlu vojnu proti Číne.

Skutočný vrchol prišiel v rokoch 1941 – 1942. Japonská armáda sa rozšírila naprieč juhovýchodnou Áziou. Obsadzovala Filipíny, Hongkong, Malajziu, Singapur, Barmu a Indonéziu. Jej vplyv zasiahol aj územie dnešného Vietnamu, Laosu a Kambodže, ktoré vtedy patrili do Francúzskej Indočíny.

Predstavte si tú mapu! Japonské impérium siahalo od Kórey a Taiwanu cez Čínu až po hranice Indie a ostrovy neďaleko Austrálie. Na vrchole svojej moci v roku 1942 kontrolovalo približne 7,4 milióna km² územia vrátane okupovaných a závislých oblastí. To je takmer 20-násobok rozlohy dnešného Japonska!

Japonci svoju expanziu propagovali heslom „Ázia Ázijčanom“ a sľubovali oslobodenie od západných kolonizátorov. Realita však zahŕňala masakre, nútené práce, represie a tvrdú vojenskú okupáciu.

Zlom nastal v júni 1942 pri bitke o Midway, kde Japonsko stratilo štyri lietadlové lode. Nasledoval postup Američanov a ich spojencov. Po atómových útokoch na Hirošimu a Nagasaki Japonsko 2. septembra 1945 kapitulovalo a jeho koloniálne impérium sa rozpadlo.

Zujímavý historický paradox? Krajina, ktorá sa pôvodne bála európskeho kolonializmu, sa sama stala jednou z najväčších koloniálnych mocností sveta.

A keď dnes cestujeme po Soule, Taipei, Hanoji, Luang Prabangu či Phnom Penhe, stojí za to pripomenúť si, že každé z týchto miest prežívalo toto obdobie inak. Niekde išlo o desaťročia koloniálnej nadvlády, inde o krátku, ale veľmi intenzívnu vojenskú okupáciu.

Ázijské dejiny sú fascinujúce práve tým, ako veľmi sú jednotlivé krajiny prepojené. A japonská expanzia je jedným z príbehov, ktorý nám pomáha pochopiť dnešnú Áziu.*